Es gibt derzeit zwischen dem Ruhrgebiet und der Nordsee nur eine einzige Binnenwasserstrasse nach Holland. Vor über 100 Jahren waren es noch ganze vier Kanäle. Sie waren ursprünglich gedacht um die Moorgebiet zu entwässern und zu erschließen. Auch heute noch ist das Wasser der Kanäle torfig braun.
Der gesamte Wasserweg von Haren nach Groningen ist 83 km lang.